صحراء اتاكاما وتساقط الثلوج على قمم مرتفعاتها
تتساقط الثلوج على صحراء اتاكاما والمعروفة بأنها اكثر الأماكن جفافا على سطح الأرض . وتتميز صحراء اتاكاما بدرجات حرارة شديدة التفاوت في الصباح والليل. لتصل درجات الحرارة في النهار الى اربعين درجة مئوية في حين تنزل خمس درجات مئوية لتصل احيانا الى تحت الصفر .
وبالرغم من ارتفاع درجات الحرارة فيها بالنهار بخلاف أنها من أكثر البقاع جفافا في العالم. تساقط الثلوج إلا أنه من الممكن رؤية الثلوج التي تغطي قمم مرتفعاتها والتي قد يصل قياسها الى 32 بوصة من الثلج على الصحراء !
ونتيجة لذلك فقد تم اغلاق العديد من مناجم النحاس الرئيسية وتعطل النقل البري بسبب الثلوج والأمطار الغزيرة والفيضانات. واضطر اكثر من خمسة الآف شخص الى هجر منازلهم في شمال تشيلي، لأن العديد من الأسطح في المناطق الصحراوية ليست مصممة لتحمل المطر.
سبب تساقط الثلوج
وقد يرجع السبب للإرتفاع العالي للقمم وابتعادها عن الحرارة القاسية ﻷرض الصحراء ، إلا أنها في الغالب سرعان ما تختفي عن الانظار.
الحياة في الصحراء
بالرغم من الطبيعة الجغرافية والمناخية القاسية لصحراء اتاكاما إلا أن بعض المناطق البعيدة عن جيوب الصحراء يتواجد فيها أشكال متعددة من الحياة النباتية والحيوانية .كحيوان فلامنجو الإنديز وثعالب أمريكا الجنوبية الرمادية، وحيوانات الغوناق والفيونيكا من فصيلة الجمليات.
بجانب أنواع مختلفة من السحالي والفراشات والعقارب والعلجوم الشبيه بالضفدع ةالمعروف باسم علجوم اتاكاما باﻹضافة لوجود الفقمات والبطاريق واسود البحر التي تتجمع دائما بالقرب من الساحل .
ويعد فصل الشتاء فرصة ملائمة لمشاهدة الحياة البرية والوقت الأمثل لزيارة صحراء اتاكاما ورؤية هذه المخلوقات بوجود عدد اقل من الأشخاص.
كما تشتهر صحراء اتاكاما بعدة اماكن. كبحيرة تشاكسا، والوديان القمرية، والسهول الصحراوية وافضل وقت لزيارة الأماكن الموجودة في صحراء اتاكاما هو وقت الشتاء .
وعن النباتات فأكثر اﻷنواع الشائعة هي اﻷعشاب والزهور كالزعتروليتا ، والتي تعتبر واحدة من أقدم النباتات الحية في عالمنا. كما تتواجد النباتات العصرية والصبارية التي تتحمل الحياة في ظل الظروف القاسية للبيئة المحيطة بها.